Cuando se pierde a un padre

Cuando se pierde a un padre 2020

Para muchos de nosotros, la muerte de un padre es una pérdida importante. Cambia muchos aspectos de nuestras vidas, y tendrá un impacto en toda la familia. Los sentimientos pueden ser complicados. No hay una forma «correcta» de hacer el duelo y cada persona lo vive de forma diferente. Sin embargo, hay algunos sentimientos comunes que muchas personas comparten y que pueden ser dolorosos, sorprendentes o incluso aterradores.
No hay una única manera de que las familias afronten su duelo. Una muerte en la familia puede unir a las personas, pero también puede crear tensiones. Puede despertar viejas discusiones y rivalidades entre hermanos y hermanas. Algunas familias son capaces de apoyarse mutuamente, pero también puede haber miembros individuales que no quieran (o no puedan) compartir sus sentimientos y prefieran estar solos. Las relaciones de pareja también pueden verse afectadas.
Si uno de los progenitores ha muerto, nuestra relación con el progenitor que sigue vivo puede cambiar. Es posible que siempre hayamos pensado en nuestros padres juntos, como una pareja, y que ahora nos encontremos conociendo al progenitor restante como una persona separada. A medida que pasa el tiempo, puede que también tengamos que hacer frente a que uno de los progenitores inicie una nueva relación.

El duelo por la muerte de una madre

Cuando un padre de un adulto muere, hay una expectativa casi tácita de que no le golpee de frente. Se espera que un adulto acepte la muerte como parte de la vida, que maneje todas las pérdidas repentinas de una manera adulta apropiada. Pero, en realidad, ¿qué significa eso? ¿Que no deberías estar triste? ¿Que deberías estar tan agradecido de que no hayan muerto cuando eras un niño que no necesitas llorar a tu padre o madre? Las consideraciones anteriores demuestran una infravaloración del duelo.
El dolor es el reflejo de la conexión que se ha perdido. Esa pérdida no disminuye porque uno sea adulto o porque su madre o su padre hayan vivido una larga vida. Nuestra sociedad nos presiona enormemente para que superemos la pérdida, para que superemos el duelo. Pero, ¿cuánto tiempo te duele el hombre que fue tu padre durante 30 años? ¿Lloras menos por la que fue tu madre durante 50 años? La pérdida ocurre en un momento, pero sus secuelas duran toda la vida. El dolor es real porque la pérdida es real. Cada pérdida tiene su propia huella, tan distintiva y única como la persona que hemos perdido. No importa la edad que tengamos.

Efectos psicológicos de la pérdida de un padre

Nuestros padres son nuestra primera relación… Así que cuando un padre muere, te quitan el ancla», dijo Kessler. Abbe Andersen, residente en Los Ángeles, cuidó de su madre, que tenía Alzheimer, y cuando murió a los 88 años, Andersen sintió que su punto de referencia vital también había muerto. «Es una sensación de pérdida», dijo. Pero también le permitió replantearse y cambiar sus prioridades personales: «Los rituales pueden ayudar «Tener un lugar que recuerde a los hijos de sus padres e ir a ese lugar para hablar de las cosas con ellos puede ser muy reconfortante», dijo Umberson. También puede ayudar plantar un árbol o montar un álbum de fotos o de recortes especial.
Duelo por lo que nunca fueAlgunos se quedan perplejos al encontrarse de luto por un padre con el que han tenido una mala relación. «Creemos que sólo lloramos a las personas que amamos, pero eso no es cierto», dice Kessler. «Mi definición de duelo es el reflejo de una conexión que hemos perdido… A veces tenemos que llorar por lo que nunca fue, por ese padre ideal que nunca tuvimos»: How Losing a Parent Can Change an Adult’s Life – for the Better» (Cómo la pérdida de un padre puede cambiar la vida de un adulto, para mejor) – la portada del libro es una jaula de pájaros con una puerta abierta – dice que después de la muerte de un padre, mucha gente se siente más libre para casarse fuera de su religión o etnia, «la gente sale del armario [como gay], la gente deja la religión, la gente se acerca a la religión, la gente se divorcia – todo tipo de cosas – es fascinante». Y no es algo de lo que haya que avergonzarse.

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La muerte de un padre es uno de los acontecimientos más traumáticos que pueden ocurrir en la infancia. Se calcula que el 3,5% de los niños menores de 18 años (aproximadamente 2,5 millones) en Estados Unidos han sufrido la muerte de su padre o madre1. ¿Cómo afecta la muerte de un padre a un niño?
El duelo y el dolor no son una competición. No hay una «peor edad para perder a un padre». Las repercusiones a lo largo de la vida de la pérdida de un progenitor en la infancia dependen de la relación que tenían antes y del apoyo que reciben tras la muerte.
En algunas familias, eso significa una mayor presión para que el niño en duelo asuma las responsabilidades del progenitor fallecido y se aísle de sus amigos. En otras, la ausencia de los padres suele ir acompañada de síntomas de escaso bienestar psicosocial, cambios de comportamiento y aumento del estrés y de los trastornos del sueño4.
Los efectos psicológicos de la pérdida de la madre o el padre también son importantes. Los niños que experimentan la pérdida de sus padres tienen un mayor riesgo de sufrir muchos resultados negativos, como problemas mentales (por ejemplo, depresión, ansiedad, quejas somáticas, síntomas de estrés postraumático), una escolarización más corta, menos éxito académico, menor autoestima5 y más comportamientos sexuales de riesgo6.