Animales que no sienten dolor
Qué animal tiene mayor tolerancia al dolor
ResumenLa tesis de que los animales sienten un tipo de dolor moralmente relevante es increíblemente popular, pero explicar las pruebas de esta creencia es sorprendentemente difícil. Michael Murray ha defendido el neocartesianismo, la opinión de que los animales pueden carecer de la capacidad de sentir dolor en un sentido moralmente relevante. En este artículo, presento las razones para dudar de que los animales sientan un dolor moralmente relevante. A continuación, respondo a los críticos de la posición de Murray, argumentando que las pruebas propuestas más recientemente siguen siendo poco convincentes. Termino considerando las implicaciones para el discurso moral y la praxis.
Pero entonces queda claro hasta qué punto el argumento es un juego de preguntas. La misma razón que la gente da para afirmar la premisa 2 es que los animales sienten dolor. Si no hubiera evidencia alguna de que los animales sienten dolor, la gente no podría sostener la premisa 2. Y esto socavaría el apoyo a la conclusión. A la premisa 2 no se llega mediante una reflexión moral a priori. Para la mayoría de la gente se basa en el hecho de que los animales sienten dolor. Pero en ese caso, el argumento es claramente circular. Por supuesto, puede haber razones para no patear a los animales incluso si éstos no sienten un dolor moralmente relevante, como veremos a continuación. Faith Pawl da un argumento más plausible en este sentido:
¿sienten los animales dolor al ser sacrificados?
En un nuevo vídeo de TED-Ed, la bióloga evolucionista Robyn J. Crook ofrece algunos datos sobre lo que sabemos de esta cuestión. Por supuesto, nunca podremos saberlo con certeza, ya que no podemos (todavía) leer la mente de los animales. Pero hay algunas cosas que podemos deducir de la ciencia del dolor.
«Es importante que lo averigüemos», afirma Crook. «Tenemos animales como mascotas. Enriquecen nuestro entorno. Criamos muchas especies para alimentarnos. Y los utilizamos en experimentos para hacer avanzar la ciencia y la salud humana. Los animales son claramente importantes para nosotros. Así que es igualmente importante que evitemos causarles un dolor innecesario».
«En el primero, los nervios de la piel perciben algo dañino y comunican esa información a la médula espinal», explicó Crook. «Allí, las neuronas motoras activan movimientos que nos hacen alejarnos rápidamente de la amenaza. Este es el reconocimiento físico del daño, llamado «nocicepción». Y casi todos los animales, incluso los que tienen sistemas nerviosos muy simples, la experimentan».
«La segunda parte es el reconocimiento consciente del daño», dijo Crook. «En los humanos, esto ocurre cuando las neuronas sensoriales de nuestra piel realizan una segunda ronda de conexiones a través de la médula espinal hasta el cerebro. Allí, millones de neuronas en múltiples regiones crean las sensaciones de dolor. Para nosotros, se trata de una experiencia muy compleja, asociada a emociones como el miedo, el pánico y el estrés, que podemos comunicar a los demás.»
¿sienten dolor los peces?
En un nuevo vídeo de TED-Ed, la bióloga evolucionista Robyn J. Crook ofrece algunos datos sobre lo que sabemos de esta cuestión. Por supuesto, nunca podremos saberlo con certeza, ya que no podemos (todavía) leer la mente de los animales. Pero hay algunas cosas que podemos deducir de la ciencia del dolor.
«Es importante que lo averigüemos», afirma Crook. «Tenemos animales como mascotas. Enriquecen nuestro entorno. Criamos muchas especies para alimentarnos. Y los utilizamos en experimentos para hacer avanzar la ciencia y la salud humana. Los animales son claramente importantes para nosotros. Así que es igualmente importante que evitemos causarles un dolor innecesario».
«En el primero, los nervios de la piel perciben algo dañino y comunican esa información a la médula espinal», explicó Crook. «Allí, las neuronas motoras activan movimientos que nos hacen alejarnos rápidamente de la amenaza. Este es el reconocimiento físico del daño, llamado «nocicepción». Y casi todos los animales, incluso los que tienen sistemas nerviosos muy simples, la experimentan».
«La segunda parte es el reconocimiento consciente del daño», dijo Crook. «En los humanos, esto ocurre cuando las neuronas sensoriales de nuestra piel realizan una segunda ronda de conexiones a través de la médula espinal hasta el cerebro. Allí, millones de neuronas en múltiples regiones crean las sensaciones de dolor. Para nosotros, se trata de una experiencia muy compleja, asociada a emociones como el miedo, el pánico y el estrés, que podemos comunicar a los demás.»
¿tienen los animales una mayor tolerancia al dolor que los humanos?
publicado por primera vez en 2007, ha sido traducido a seis idiomas. Se utiliza en las consultas veterinarias para medir el dolor y poder tratarlo con eficacia. También se ha utilizado para evaluar la eficacia de los nuevos fármacos analgésicos que están desarrollando las empresas de salud animal. Ahora se dispone de herramientas para medir el impacto del dolor crónico, como la osteoartritis, en la calidad de vida de los perros, lo que supone un importante avance en la gestión de las afecciones crónicas. Recientemente, la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales lanzó el Consejo Mundial del Dolor y publicó un tratado para veterinarios y cuidadores de animales de todo el mundo con el fin de promover el reconocimiento, la medición y el tratamiento del dolor. Puede que los perros sean el mejor amigo del hombre, pero para todos los que trabajan, cuidan y disfrutan de la compañía de los animales, entender cómo se siente su dolor es esencial para mejorar su calidad de vida.RecomendadoAndrea Nolan es directora y vicerrectora de la Universidad Napier de Edimburgo.Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
