Como sacar una garrapata de un perro
Argasidae
Tenemos la suerte de que ninguna de las garrapatas que solemos ver a nivel local son grandes mordedoras. Se adhieren bien y permanecen adheridas a un huésped durante mucho tiempo, pero no introducen sus partes bucales hasta el punto de enterrar la cabeza. Algunas de las garrapatas que se ven comúnmente en el sur de Estados Unidos se adhieren profundamente y son bastante difíciles de sacar.
Aquí (a la izquierda) hay una foto de una pequeña garrapata justo después de sacarla de un perro. Está un poco gorda porque se había alimentado durante un tiempo, probablemente un día o dos. Es una buena foto de las partes básicas del cuerpo de la garrapata – hay 8 patas, una pequeña placa de armadura gris oscura donde está el tórax, y las piezas bucales en la parte delantera. El cuerpo gris es donde está el estómago y donde se acumula la sangre, que engorda el cuerpo de la garrapata.
En la parte delantera de esta garrapata (garrapata gris en un perro gris, a la derecha) no se pueden ver realmente las piezas bucales: están enterradas en la piel. Las patas siguen estando en la parte delantera junto a la cabeza, pero son muy difíciles de ver, y el cuerpo se ha expandido enormemente por detrás como un gran globo. Este tipo ha estado probablemente pegado durante varios días, tiempo suficiente para empezar a transmitir la enfermedad de Lyme si la portaba.
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Las garrapatas pueden ser portadoras de varias enfermedades y extraer una de ellas en cuanto la note es la mejor manera posible de evitar que su mascota enferme. Por desgracia, las garrapatas se clavan en la piel de su mascota y arrancarlas de forma segura no es tan sencillo.
Independientemente de la herramienta que utilices para retirar la garrapata, utiliza siempre un algodón empapado en alcohol o jabón líquido para platos y colócalo sobre la garrapata. Según Denise Fleck, presentadora de un programa de radio e instructora de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar para mascotas, esto suele hacer que la garrapata retroceda y retire sus partes bucales del perro, de modo que sólo hay que recogerla de la piel o el pelaje de la mascota. «Luego me gusta verter un poco de peróxido de hidrógeno en la zona para desinfectar», añade Fleck.
Aunque suene un poco aterrador, hay que utilizar un par de pinzas y pellizcar una pequeña cantidad de la piel de su mascota donde la garrapata está incrustada, dice el Dr. Bruce Silverman, VMD, MBA de Village West Veterinary. «Pellizque con las pinzas para eliminar toda la garrapata, sus partes bucales incrustadas y ese pequeño trozo de piel», dice Silverman. «Esto garantiza que no quede nada que pueda causar una infección local».
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Debido a que pueden transportar organismos infecciosos, cada año las garrapatas infectan a miles de animales y personas con enfermedades como la enfermedad de Lyme, la babesiosis y la ehrlichiosis, entre otras. La transmisión de patógenos puede producirse entre tres y seis horas después de la picadura, por lo que cuanto antes se retire la garrapata, menos posibilidades habrá de que su perro enferme.
La garrapata tiene un cuerpo de una sola pieza. Las púas en forma de arpón de su boca se adhieren al huésped para alimentarse. Las patas en forma de cangrejo y una secreción pegajosa ayudan a mantener la garrapata en el huésped. El tamaño de las garrapatas varía desde las casi imposibles de ver a simple vista hasta las del tamaño de la yema de un dedo humano. En Estados Unidos hay unas 200 especies de garrapatas. Pueden sobrevivir -y prosperar- en los bosques, en la hierba de la playa, en el césped, en los bosques e incluso en las zonas urbanas. Las garrapatas tampoco son muy exigentes: se alimentan de mamíferos, aves e incluso otros insectos.
Utilizar unas pinzas es la forma más habitual y eficaz de quitar una garrapata. Pero no sirve cualquier pinza. La mayoría de las pinzas domésticas tienen puntas grandes y romas. Debes utilizar pinzas de punta fina, para evitar desgarrar la garrapata y propagar posibles infecciones en la zona de la picadura.
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Si su perro pasa mucho tiempo en el exterior, los controles de garrapatas deberían formar parte de su rutina diaria. En muchas zonas de Estados Unidos, las garrapatas están activas todo el año, incluso después de una helada mortal. A continuación le explicamos cómo detectar una garrapata y qué hacer si una se ha apoderado de su mascota.
Empiece pasando los dedos lentamente por todo el cuerpo de su perro. Si notas un bulto o una zona hinchada, comprueba si una garrapata se ha metido ahí. No te limites a buscar en el torso de tu perro; comprueba entre los dedos de los pies, alrededor de las patas, en el interior de las orejas y alrededor de la cara, la barbilla y el cuello.
Introduce la garrapata en alcohol isopropílico y anota la fecha en que la encontraste. Si su mascota empieza a mostrar síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas, es posible que su veterinario quiera identificarla o hacerle pruebas. Algunos síntomas son artritis o cojera que dura de tres a cuatro días, reticencia a moverse, articulaciones hinchadas, fiebre, fatiga, ganglios linfáticos inflamados, pérdida de apetito y problemas neurológicos.
Si usted o sus animales de compañía pasan algún tiempo al aire libre, debe comprobar rutinariamente si hay garrapatas. Las garrapatas se transmiten de un huésped a otro, por lo que es importante revisar a todos los miembros de la familia después de realizar actividades al aire libre en zonas boscosas, frondosas o con hierba.
