Como se reproduce el tiburon

Tiburones vivíparos

Tiburones…. ¿Qué piensas cuando escuchas esta palabra?    ¿Miedo?    ¿Emoción?    Si es un buceador, probablemente emoción.    Para la mayoría de la gente, es un miedo infundado, gracias sobre todo a las películas y programas de televisión que presentan a los tiburones como monstruos «comedores de hombres» que atacan a los humanos al azar.    Me parece interesante que podamos estar emocionados y probablemente un poco aprensivos cuando hablamos de ver un tiburón, pero cuando finalmente vemos uno en una inmersión, todos los buceadores nadan HACIA el animal para obtener una mejor vista….    Muy interesante… ¡e intrigante!
Uno de los aspectos más fascinantes del tiburón es el sistema de reproducción.    Se cree que la mayoría de los tiburones van a mar abierto para aparearse, aunque ese no es el caso en el siguiente vídeo.    Los tiburones machos (y las rayas) están equipados con ganchos, que son un par de órganos situados muy cerca de la aleta pélvica.    Las hembras tienen oviductos, que son esencialmente como una trompa de Falopio que lleva directamente al útero.
El macho introducirá los ganchos en el oviducto y liberará el semen para fertilizar los huevos de la hembra.    Suena fácil, ¿verdad?    Pues no.    No es una hazaña fácil, sobre todo porque la mayoría de los tiburones no pueden montarse entre sí.      Tienen que seguir nadando, o eso creemos.    Rara vez se ha visto a los tiburones apareándose, aunque he encontrado un vídeo.    ¡Habla de lo rudo que es!    Haz clic en esta imagen para ver el vídeo.

Focas

¿Cómo se aparean los tiburones? Probablemente es una pregunta que nunca te has hecho, pero tiene una respuesta interesante. No desovan como muchas otras especies de peces, que liberan sus gametos en la columna de agua para reunirse y crear huevos y larvas fertilizados. No, los tiburones tienen una fecundación interna. Al igual que los mamíferos, un tiburón adulto macho y una hembra tienen que juntarse físicamente para que el macho pueda pasar su material genético al cuerpo de la hembra, donde sus huevos serán fecundados.
Los que estén familiarizados con los hábitos de apareamiento de los mamíferos se preguntarán cómo se las arreglan los tiburones para llevar a cabo una maniobra física tan complicada en un entorno acuático sin las ventajas de la gravedad, las manos (¿sabías que los tiburones no tienen manos?) y otras herramientas y técnicas que suelen utilizar los animales terrestres. No es fácil, pero la respuesta breve es que implica muchos mordiscos, golpes y revolcones.
Tiburones nodriza apareándose en los bajos del Parque Nacional de Dry Tortugas, Florida. Foto: Nick Whitney. ¿Cómo lo sabemos? La mayoría de las especies de tiburones NUNCA han sido observadas apareándose en la naturaleza. Probablemente sea un acontecimiento bastante raro en sus vidas (las hembras de muchas especies de tiburones sólo se reproducen una vez cada dos o tres años, aunque probablemente se apareen varias veces por temporada de apareamiento). Normalmente el apareamiento tiene lugar en aguas profundas o turbias, donde es poco probable que los humanos lo vean. De vez en cuando, un buceador afortunado puede ver el cortejo de un tiburón o su comportamiento de apareamiento en aguas claras y capturar una foto o unos segundos de vídeo que algún científico desesperado (como su servidor) analizará hasta la saciedad y publicará en un artículo científico.

Comentarios

Leonie, el tiburón cebra (Stegostoma fasciatum), conoció a su pareja masculina en un acuario de Townsville (Australia) en 1999. Tuvieron más de dos docenas de crías juntos antes de que él fuera trasladado a otro tanque en 2012.
Una posibilidad era que Leonie hubiera estado almacenando esperma de su ex y utilizándolo para fecundar sus óvulos. Pero las pruebas genéticas mostraron que las crías solo llevaban ADN de su madre, lo que indica que habían sido concebidas mediante reproducción asexual.
Según Dudgeon, hay muy pocos informes sobre la reproducción asexual en hembras con antecedentes sexuales. Una raya águila y una boa constrictor, ambas en cautividad, son las únicas hembras de las que se ha documentado el paso de la reproducción sexual a la asexual.
«En las especies que son capaces de ambos modos de reproducción, se han observado bastantes cambios de la reproducción asexual a la sexual», dice Russell Bonduriansky, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sydney. «Sin embargo, es mucho menos frecuente observar cambios en la otra dirección».

Ganado

Los hábitos reproductivos de los tiburones, determinados por una serie de características biológicas, provocan un bajo potencial reproductivo de algunas especies. Los aspectos generales de su reproducción son un crecimiento lento y una madurez sexual tardía, ciclos reproductivos muy largos, baja fertilidad y una longevidad relativamente prolongada.
Estos factores explican que la supervivencia de muchas especies de tiburones esté en gran peligro; lo que unido a prácticas humanas como la caza indiscriminada, muestran la urgencia de acabar con un problema que, a la larga, afectará a más especies de animales.
A grandes rasgos, la reproducción en los tiburones puede ser sexual o asexual dependiendo de la especie. Es muy diferente a la reproducción de los peces óseos ya que los huevos (en casos particulares) suelen ser más grandes y en mucha menor cantidad.
El apareamiento suele consistir en la inserción del clasper dentro del oviducto. En algunas especies, los tiburones macho se agarran firmemente a la hembra, pero en otras especies ambos nadan juntos mientras se aparean. Los procesos de cortejo también son variados, pero es habitual que el macho muerda a la hembra del tiburón para captar su interés o para inmovilizarla.