Curiosidades de las abejas

Abeja

Una toxina presente en el veneno de las abejas, llamada melitina, puede prevenir el VIH. La melitina puede matar al VIH agujereando la envoltura protectora del virus. (Mientras tanto, cuando la melitina se engancha a ciertas nanopartículas, simplemente rebota en las células normales y las deja ilesas). Los científicos de la Universidad de Washington en San Luis esperan que la toxina pueda utilizarse en geles preventivos.
Las picaduras de abeja también pueden aliviar el dolor causado por la artritis reumatoide. Investigadores de la Universidad de Sao Paulo descubrieron que las moléculas del veneno de las abejas aumentan el nivel de glucocorticoides del cuerpo, una hormona antiinflamatoria.

Abejorro

Casi el 90% de las plantas silvestres y el 75% de los principales cultivos del mundo dependen de la polinización animal.1 Uno de cada tres bocados de nuestros alimentos depende de los polinizadores. Los cultivos que dependen de la polinización son cinco veces más valiosos que los que no lo hacen.
Las abejas viven en muchos lugares, algunos sorprendentes. Enumeremos algunos… marismas, guijarros, dunas de arena, acantilados blandos, brezales, humedales, praderas de tiza, canteras, graveras, diques e incluso terrenos postindustriales.
Imagínese que intentara viajar por Gran Bretaña sin nuestra red de carreteras y ferrocarriles. O imagine que nueve de cada diez kilómetros de carretera no existieran: ¡la vida sería imposible! Las Líneas B son una solución imaginativa y hermosa al problema de la pérdida de flores y polinizadores. Las Líneas B son una serie de «caminos de insectos» que recorren nuestros campos y ciudades. Conectan las zonas silvestres existentes, creando una red, como una vía férrea, que se extenderá por el paisaje británico.
Si encuentra un abejorro que parece estar luchando, puede ser que sólo esté descansando, sobre todo si la abeja es una reina a principios de la primavera. Si cree que la abeja está luchando, lo mejor que puede hacer es colocarla con cuidado en una flor apta para abejas.

Abeja italiana

Tanto si le fascinan las abejas como si tiende a huir de ellas, disfruta de los frutos de su trabajo: Las abejas desempeñan un papel vital en nuestro ecosistema al polinizar las plantas.Las abejas polinizan cultivos alimentarios de EE.UU. por valor de 15.000 millones de dólares, según la AP; un tercio de todo lo que comen los estadounidenses proviene de polinizadores como las abejas.Por desgracia, el número de abejas está disminuyendo. Investigadores de la Universidad de Maryland informaron el mes pasado que alrededor del 40% de las colonias de abejas melíferas de Estados Unidos murieron entre octubre de 2018 y abril de 2019, la mayor pérdida invernal en 13 años. Otro estudio reciente encontró problemas similares en el Reino Unido: Un tercio de las 353 especies de abejas silvestres y moscas voladoras de ese país experimentaron disminuciones entre 1980 y 2013. Estas pérdidas se deben principalmente a la disminución de la diversidad de los cultivos, las malas prácticas de apicultura, los pesticidas y la pérdida de hábitat (causada por la actividad humana y el cambio climático).  Dado el papel vital de estos insectos en nuestras vidas, aquí hay 12 cosas que probablemente no sabías sobre las abejas.
En 2006, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón encontraron un fósil de abeja en el valle de Hukawng, en Myanmar, que data de hace 100 millones de años. El fósil de abeja se conservó en ámbar y se cree que es uno de los fósiles más antiguos de los que se tiene constancia.

La abeja melífera del cáucaso

A nivel mundial hay más abejas melíferas que otros tipos de abejas e insectos polinizadores, por lo que es el polinizador más importante del mundo de los cultivos alimentarios. Se calcula que un tercio de los alimentos que consumimos cada día depende de la polinización, principalmente de las abejas, pero también de otros insectos, aves y murciélagos.
Además, las abejas melíferas desempeñan un papel importante en la polinización de otros cultivos importantes, como el algodón y el lino. Y también hay una serie de valiosos productos no alimentarios producidos por la abeja melífera, como la cera de abeja utilizada en productos de limpieza y belleza.
En 2008, la Asociación Británica de Apicultores estimó que las abejas melíferas contribuyen de forma significativa a los 165 millones de libras anuales que genera la economía del Reino Unido gracias a la polinización de los insectos, cifra que el Comité de Cuentas Públicas del Reino Unido cifró en 200 millones de libras en 2009. Muchos cultivos alimentarios en flor en el Reino Unido dependen de las abejas para este servicio, por ejemplo: manzanas, peras, habas, haboncillos, habas, fresas, arándanos, frambuesas, moras y colza, con un total de 39 cultivos comerciales que dependen de las abejas. Incluso si un cultivo no es polinizado directamente por una abeja melífera, el cultivo se beneficia indirectamente de estar en un entorno en el que las abejas melíferas están trabajando, debido al aumento de la biodiversidad en la zona que estimula el cultivo.