Curiosidades de las ranas

Datos sobre las ranas de national geographic

Algunos de los anfibios más conocidos son las ranas. Las pruebas indican que las ranas existen desde hace más de 200 millones de años. Con la abundancia de especies diferentes, es sorprendente lo poco que sabe la gente sobre estos cuadrúpedos. He aquí algunos datos interesantes que podrían sorprenderle.
Imitando a un ejército, grandes grupos de ranas se reúnen durante la época de cría para buscar comida. Moverse en un grupo grande proporciona a las ranas, que de otro modo serían vulnerables al viajar solas, una mayor posibilidad de supervivencia.
Excepto en la Antártida. Hace demasiado frío. Aunque las ranas viven tanto en la tierra como en el agua, se mueven más eficazmente en el suelo saltando y trepando. Con sus largas patas, muchas ranas pueden saltar 20 veces su altura corporal.
Esto les permite ver y respirar mientras la mayor parte de su cuerpo está bajo el agua. Los ojos que sobresalen de la rana les permiten ver por delante, a los lados y ligeramente por detrás. Sus ojos también les permiten tragar su comida. Cada vez que la rana parpadea, tira de sus ojos hacia el paladar para empujar la comida hacia la garganta. Algunos de los alimentos más comunes que comen las ranas son insectos, arañas, gusanos, babosas, larvas y, a veces, pequeños peces.

Rana arbórea verde australiana

Las ranas toro son nativas de Norteamérica, pero actualmente se encuentran en todo el mundo. Prefieren los climas más cálidos a los más fríos. Las ranas toro son anfibios que viven tanto en la tierra como en el agua y pueden encontrarse en las orillas de lagos, estanques, ríos y arroyos. El color de las ranas toro varía de oliva oscuro a verde pálido por encima y de blanco a crema por debajo. Suelen tener un moteado gris oscuro en las patas traseras. Las ranas toro tienen grandes tímpanos detrás del ojo y una voz muy fuerte con un grito como el de un toro… ¡por eso se llaman ranas toro! Son buenas nadadoras, ya que dan patadas con sus fuertes patas traseras palmeadas. Las ranas toro hibernan en invierno y suelen enterrarse en el barro. Pueden cerrar las fosas nasales y seguir absorbiendo oxígeno a través de la piel mientras están bajo el agua.
Las ranas toro son ranas de tamaño medio… suelen medir menos de 15 centímetros, es decir, el tamaño de la mano de un adulto medio.    Son animales solitarios y prefieren esconderse y descansar durante el día y cazar activamente por la noche. Las ranas toro cazan una gran variedad de insectos y sus larvas, huevos, arañas e incluso pequeños peces y serpientes. De hecho, la rana toro tiene un apetito voraz y come casi todo lo que se mueve y puede tragar. Las ranas toro norteamericanas tienen dientes en el paladar y una lengua musculosa capaz de introducir la presa en su boca.

Rana musgosa vietnamita

El NCGAS está ayudando a los científicos a entender por qué la rana venenosa de fresa, que normalmente presenta un cuerpo rojo con manchas negras como se ve aquí, muestra una amplia variedad de morfos de color en el archipiélago panameño de Bocas del Toro.
En la naturaleza, el camuflaje ayuda a algunos animales a mimetizarse con su entorno; otros, como la rana venenosa de fresa (Oophaga pumilio), adaptan vívidas coloraciones de advertencia para señalar su toxicidad a los depredadores.
Esta rana, que se encuentra en toda América Central, muestra el cuerpo rojo homónimo con manchas negras en la mayor parte de su área de distribución, pero exhibe una amplia variedad de morfos de color en el pequeño archipiélago panameño de Bocas del Toro. Estas diferentes coloraciones de la piel, que incluyen verdes, amarillos y azules vibrantes, son el resultado de una evolución presumiblemente reciente y rápida en las islas.
Layla Freeborn, estudiante de doctorado en el laboratorio Richards-Zawacki de la Universidad de Pittsburgh, estudia las bases moleculares, celulares y evolutivas de la coloración variable de la piel en esta hermosa especie de rana.

Ranas de estanque

Hay muchas ranas en el planeta: más de 5.000 especies y cada año los científicos descubren más. Con todas esas especies hay mucha diversidad y variación; estas criaturas anfibias han evolucionado para especializarse en sus entornos de una forma que ni los escritores de ficción más creativos podrían imaginar. Las especies van desde el tamaño de una uña hasta más de 30 centímetros de longitud, y otras tienen adaptaciones inverosímiles como la piel venenosa, el don de volar o sobrevivir al frío simplemente congelándose (y descongelándose cuando vuelve a hacer calor). Por desgracia, estas especializaciones también pueden hacer que las ranas sean sensibles a la pérdida de hábitat, y se están convirtiendo en especies en peligro de extinción a un ritmo rápido.
Descubierta en 2015, la rana de cristal de corazón desnudo de Diane (Hyalinobatrachium dianae) es larga de nombre pero pequeña de estatura. Esta especie de unos pocos centímetros es una de las más de 100 especies de ranas de cristal, únicas por su piel translúcida, que deja visibles los órganos internos. Es una criatura nocturna, nativa de las estribaciones lluviosas de Costa Rica, donde se alimenta de pequeños insectos. Las ranas se consideran a menudo especies indicadoras, y el descubrimiento de esta especie se considera un signo prometedor de la salud de los bosques en Costa Rica, a pesar de la amenaza de la deforestación en todo el mundo.