Donde viven los elefantes

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El mayor mamífero terrestre vivo del mundo pertenece a la familia Elephantidae. Los elefantes son fácilmente reconocibles por su enorme tamaño, su característica y larga probóscide (o trompa), sus extremidades en forma de pilar que soportan su enorme peso corporal, sus grandes orejas en forma de abanico y su notable dentición modificada en colmillos. Los elefantes viven durante un tiempo relativamente largo y simbolizan el poder, la inteligencia y la auspiciosidad en diversas culturas.
Los elefantes son arquitectos del paisaje y especies clave que desempeñan un papel fundamental en la dispersión de semillas, proporcionando alimento, agua y un hábitat adecuado para todas las demás plantas y comunidades animales del ecosistema. Se encuentran entre las especies más inteligentes y emocionalmente complejas, que forman profundos lazos familiares mientras viven en apretadas manadas matriarcales.
Los zoólogos han estimado que probablemente existían 17 especies de elefantes en estado salvaje, pero en la actualidad sólo se encuentran dos especies de elefantes vivas. Son el elefante africano (Loxodonta africana, Blumenbach, 1797) y el elefante asiático (Elephas maximus, Linnaeus, 1758). Las dos especies presentan ciertas diferencias que han permitido su clasificación por separado. Debido a la presencia de sus trompas claramente largas, los elefantes se han clasificado en el orden Proboscidea y son los únicos miembros supervivientes de la familia Elephantidae.

Hábitat del elefante africano

Los elefantes son una agrupación informal de proboscídeos dentro de la familia Elephantidae. Son los animales terrestres más grandes que existen. Actualmente se reconocen tres especies vivas: el elefante africano de la selva, el elefante africano del bosque y el elefante asiático. Elephantidae es la única familia de proboscídeos que ha sobrevivido; los miembros extintos son los mastodontes. Elephantidae también contiene varios grupos extintos, como los mamuts y los elefantes de colmillos rectos. Los elefantes africanos tienen las orejas más grandes y la espalda cóncava, mientras que los asiáticos tienen las orejas más pequeñas y la espalda convexa o plana. Los rasgos distintivos de todos los elefantes son una larga probóscide llamada trompa, colmillos, grandes orejeras, patas enormes y una piel dura pero sensible. La trompa se utiliza para respirar, llevar la comida y el agua a la boca y agarrar objetos. Los colmillos, derivados de los dientes incisivos, sirven tanto de armas como de herramientas para mover objetos y cavar. Las grandes aletas de las orejas ayudan a mantener una temperatura corporal constante, así como a la comunicación. Las patas en forma de pilar soportan su gran peso.

Palaeolox… namadicus

Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes del mundo, siendo los elefantes africanos los más grandes y los asiáticos (como los del zoo de Dublín) los siguientes. Un elefante asiático puede pesar hasta 5 toneladas (5.000 kg) y alcanzar una altura de 3 metros. Son paquidermos, nombre que recibe un animal de piel muy gruesa. Tienen una trompa larga, orejas anchas y planas y patas columnares. Los elefantes asiáticos machos también tienen colmillos.
Los elefantes son el mamífero terrestre más grande del mundo, siendo los elefantes africanos los más grandes y los asiáticos (como los del zoo de Dublín) los siguientes. Un elefante asiático puede pesar hasta 5 toneladas (5.000 kg) y alcanzar una altura de 3 metros. Son paquidermos, nombre que recibe un animal de piel muy gruesa. Tienen una trompa larga, orejas anchas y planas y patas columnares. Los elefantes asiáticos machos también tienen colmillos.
Los elefantes asiáticos son nativos del sudeste asiático, y aún pueden encontrarse en 13 países de esa región, desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros. Su hábitat es muy variado: praderas, bosques tropicales perennes, bosques semiperennes, bosques caducifolios y bosques espinosos secos, y su área de distribución puede superar los 600 km².

Elefante indio

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La trompa es una prolongación del labio superior y la nariz y se utiliza para comunicarse y manipular objetos, incluida la comida. Los elefantes africanos tienen dos extensiones opuestas en el extremo de la trompa, a diferencia del elefante asiático, que sólo tiene una.
Hay dos subespecies: el elefante de la sabana (Loxodonta africana africana), más grande, que recorre las llanuras cubiertas de hierba y los bosques, y el elefante del bosque (Loxodonta africana cyclotis), más pequeño, que vive en los bosques ecuatoriales de África central y occidental.
La compleja estructura social de los elefantes se organiza en torno a un sistema de manadas compuesto por hembras emparentadas y sus crías. Los machos suelen vivir solos, pero a veces forman pequeños grupos con otros machos.
En la subespecie de la sabana, cada unidad familiar suele contener unos 10 individuos, aunque varias unidades familiares pueden unirse para formar un «clan» de hasta 70 miembros dirigido por una hembra. Los elefantes del bosque viven en unidades familiares más pequeñas.