Esqueleto estrella de mar

Brisingida

Los equinodermos, del filo Echinodermata, son animales marinos. Los adultos se reconocen fácilmente por su simetría radial, e incluyen animales familiares como las estrellas de mar, los erizos de mar, los dólares de arena y los pepinos de mar. Los equinodermos se encuentran en todas las profundidades del océano. El filo contiene unas 70.000 especies vivas, lo que lo convierte en el segundo grupo más grande de deuteróstomos, después de los cordados. Los equinodermos son también el mayor filo que no tiene representantes de agua dulce o terrestres. Los equinodermos tienen un esqueleto mesodérmico compuesto por placas calcáreas u osículos. La construcción es el resultado del sistema de crecimiento empleado por los equinodermos, que añade nuevos segmentos en el centro de las extremidades radiales, empujando así las placas existentes hacia fuera.
Las estrellas de mar o seastars son equinodermos pertenecientes a la clase Asteroidea. Hay más de 1.700 especies vivas de estrellas de mar que pueden encontrarse en todos los océanos del mundo, incluidos el Atlántico, el Pacífico y el Índico, así como en las regiones del Ártico y el Océano Austral. Las estrellas de mar se encuentran en un amplio rango de profundidades, desde el intermareal hasta las profundidades abisales.Las estrellas de mar se encuentran entre los animales marinos más conocidos y poseen una serie de características ampliamente conocidas, como la regeneración y la alimentación de mejillones. La estrella de mar tiene un exoesqueleto, lo que significa que su esqueleto está en la parte exterior de su cuerpo. Las estrellas de mar, al igual que otros equinodermos, tienen endoesqueletos mesodérmicos formados por pequeños huesecillos calcáreos. Estos huesecillos calcáreos también se conocen como «placas óseas».

¿las estrellas de mar tienen ojos?

Las estrellas de mar son equinodermos con forma de estrella que pertenecen a la clase Asteroidea. En el uso común, estos nombres se aplican también a los ofiuroides, que se denominan correctamente estrellas frágiles o estrellas canasta. Las estrellas de mar también se conocen como asteroides por pertenecer a la clase Asteroidea. En los fondos marinos de todos los océanos del mundo, desde los trópicos hasta las frígidas aguas polares, hay unas 1.500 especies de estrellas de mar. Se encuentran desde la zona intermareal hasta las profundidades abisales, a 6.000 m de profundidad.
Las estrellas de mar son invertebrados marinos. Suelen tener un disco central y normalmente cinco brazos, aunque algunas especies tienen un número mayor de brazos. La superficie aboral o superior puede ser lisa, granulada o espinosa, y está cubierta de placas superpuestas. Muchas especies tienen colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja, mientras que otras son azules, grises o marrones. Las estrellas de mar tienen pies tubulares accionados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Se alimentan de forma oportunista y son principalmente depredadores de invertebrados bentónicos. Varias especies tienen comportamientos de alimentación especializados que incluyen la eversión de sus estómagos y la alimentación en suspensión. Tienen ciclos vitales complejos y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La mayoría puede regenerar partes dañadas o brazos perdidos y pueden mudar los brazos como medio de defensa. Los asteroideos desempeñan varias funciones ecológicas importantes. Las estrellas de mar, como la estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) y la estrella de mar de arrecife (Stichaster australis), se han dado a conocer como ejemplos del concepto de especie clave en ecología. La estrella de mar tropical de la corona de espinas (Acanthaster planci) es un voraz depredador de corales en toda la región del Indo-Pacífico, y la estrella de mar del Pacífico norte está considerada como una de las 100 peores especies invasoras del mundo.

Clasificación de las estrellas de mar

Todas viven en el océano, en el fondo marino. Muchas estrellas de mar viven en aguas profundas, otras en aguas poco profundas. Algunas viven en la zona intermareal, entre la marea baja y la alta[4]. Tienen cinco o más brazos y pueden ser bastante grandes. La estrella de mar girasol (Pycnopodia helianthoides) es la más grande: cuando está completamente desarrollada, sus brazos miden aproximadamente un metro. Es un poco más grande que la famosa estrella de mar «corona de espinas», que vive en pólipos de coral.
Aunque las estrellas de mar son invertebrados, tienen una especie de esqueleto. El cuerpo de las estrellas de mar está compuesto por placas de carbonato cálcico, conocidas como «huesecillos». Éstas forman el endoesqueleto, que adopta diversas formas, como espinas y gránulos.
La mayoría de las estrellas de mar tienen cinco brazos, llamados rayos, que salen de un círculo central (disco). Si una estrella de mar tiene más de cinco rayos, a menudo tendrá rayos en múltiplos de cinco; puede haber 10, 15, 20 o incluso 30 rayos en una estrella de mar. Esto se llama simetría pentameral (quíntuple).
El grado de protección que ofrece el esqueleto difiere entre las especies. Si el esqueleto es más rígido, ofrece una mejor protección contra los depredadores. Sin embargo, esto tenderá a limitar sus alternativas de alimentación. Se requiere una gran flexibilidad para el proceso de digestión externa que utilizan muchas especies para comer bivalvos. Las especies menos acorazadas pueden adoptar una vida en lugares donde no estén tan expuestas a la depredación. Las muy acorazadas pueden resistir en los hábitats más competitivos:

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