La lengua de gato

Planta de la lengua de los gatos

Share the love¿Has sido lamido alguna vez por tu gato? Casi seguro que sí y también habrás notado su lengua áspera acompañada de una agradable sensación. La lengua de un gato es realmente inusual, muy larga, flexible y con una superficie muy áspera.
La lengua de un gato está totalmente cubierta por protuberancias, o papilas, que tienen una forma especial de gancho; son más cortas en los lados de la lengua y más largas en el centro y están todas orientadas hacia la cavidad oral. Las papilas de la lengua del gato están compuestas de queratina, lo que da a la lengua ese aspecto áspero y erizado que provoca un «efecto de papel de lija» cuando entra en contacto con la piel.
Esta estructura tan especial viene dictada por factores de supervivencia: de hecho, los gatos utilizan la lengua para cepillarse y eliminar cualquier impureza del pelo, un aspecto fundamental para eliminar todo rastro de olores que pueda comprometer la caza o convertirlos en presa de otros animales (¡los felinos tienen la sabia costumbre de lamerse después de haber terminado de comer!)

La lengua de los gatos dice

Los gatos tienen en la lengua unas espinas duras, orientadas hacia atrás, llamadas papilas filiformes. Funcionan como un peine para acicalar su pelaje y también sirven para raspar la carne de los huesos de los animales. Los gatos son cazadores solitarios, pero también son lo suficientemente pequeños como para ser presa de otros animales, por lo que el acicalamiento es importante para minimizar su propio olor y dificultar su detección. Los perros evolucionaron a partir de lobos cazadores en manada y el acicalamiento no es tan importante, por lo que tienen lenguas ordinarias y lisas.
Luis se formó como zoólogo, pero ahora trabaja como educador científico y tecnológico. En su tiempo libre construye robots impresos en 3D, con la esperanza de salvarse cuando la revolución llegue inevitablemente.

¿cuánto mide la lengua de un gato?

Dependiendo de lo cerca que estés de tu gato, habrás notado que su lengua no es suave y delicada, como cabría esperar, sino que en realidad es bastante áspera y rasposa y puede sentirse como papel de lija arrastrándose por tu piel si tienes la suerte de que te acierten.
El uso menos obvio de una lengua áspera es que se convierte en el cepillo perfecto para el pelo. Cuando un gato utiliza su lengua para lamerse el pelo, se está cepillando a sí mismo. La posición de las espinas de la lengua, orientadas hacia atrás, actúan como un peine al pasar por el pelaje, desenredando y limpiando el pelo suelto y la suciedad a su paso. Una forma muy eficaz de autolimpieza.

Seta de la lengua del gato

Para los gatos, el aseo es un trabajo a tiempo completo; muchos de ellos pasan hasta la mitad de sus horas de vigilia aseándose. No sé tu gato, pero la gata de mi vecino, Kitty, no pasa mucho tiempo ensuciándose. Sin embargo, se esfuerza por mantener su largo pelaje negro ordenado mientras se sienta a mi lado en este momento. ¿Por qué necesita Kitty limpiarse durante horas cada día?
El aseo sirve para varias cosas. Cuando un gato se peina con su áspera lengua, elimina la suciedad y los pelos sueltos, además de reducir los olores que podrían alertar de su presencia tanto a las presas como a los depredadores.
La lengua de Kitty, al igual que las lenguas de todos los gatos, desde las muñecas de trapo hasta los leopardos de las nieves, está cubierta de pequeñas espinas curvadas. Estas espinas, también llamadas papilas, están endurecidas con queratina, como nuestras uñas y las de Kitty.
Las espinas se mueven a través de su pelo cuando mueve la cabeza hacia arriba y mete la lengua en la boca con ese familiar movimiento de lamido. Estas espinas actúan como un peine y mantienen el pelaje de Kitty ordenado. La curvatura de las espinas facilita la eliminación del pelo de la superficie de la lengua en un solo mechón (a diferencia de un cepillo de pelo con cerdas que sobresalen).