Los gatos tienen sentimientos

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Si ha pasado mucho tiempo en Internet, sabrá al menos una cosa: nuestra especie adora a los gatos.Lo que sienten por nosotros está mucho menos claro. En comparación con nuestros abnegados perros, los gatos parecen bastante despreocupados por los asuntos humanos.Pero parece que nuestros compañeros felinos prestan más atención de la que les atribuimos. Una nueva investigación ha hallado la primera prueba fehaciente de que los gatos son sensibles a los gestos emocionales de los humanos.
Moriah Galvan y Jennifer Vonk, de la Universidad de Oakland, en Rochester (Michigan, EE.UU.), estudiaron a 12 gatos y a sus dueños. Descubrieron que los animales se comportaban de forma diferente cuando su dueño sonreía que cuando fruncía el ceño. Los gatos pueden leer las expresiones faciales de los humanos, y aprenden esta capacidad con el tiempo Cuando se enfrentan a un dueño sonriente, los gatos son mucho más propensos a realizar comportamientos «positivos», como ronronear, frotarse o sentarse en el regazo de su dueño. También parecían querer pasar más tiempo cerca de su dueño cuando éste sonreía que cuando fruncía el ceño.Los resultados se publican en la revista Animal Cognition.El patrón era completamente diferente cuando los 12 gatos se presentaban con extraños, en lugar de con sus dueños. Los resultados sugieren dos cosas: los gatos pueden leer las expresiones faciales de los humanos y aprenden esta capacidad con el tiempo.

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¿Sienten los gatos el amor? Es una pregunta que se han hecho muchos propietarios de gatos. Y la respuesta es un rotundo sí. Los gatos suelen sentir mucho amor por sus dueños y otros compañeros. Sólo que a veces son un poco más sutiles que los perros. Te has preguntado alguna vez: «¿Qué piensan los gatos de sus dueños?». La respuesta es que piensan muy bien de nosotros. Desde parpadeos lentos hasta ronroneos, pasando por amasar y seguirte de una habitación a otra, los gatos demuestran su amor de muchas formas únicas y maravillosas.
Los gatos no sólo ven a sus dueños como máquinas de comida. En realidad nos ven como padres. Un estudio de 2019 reveló que los gatos tienen el mismo apego a sus dueños que los bebés muestran a sus padres. Los gatitos del estudio actuaron angustiados cuando sus cuidadores se fueron y felices y seguros cuando regresaron. Seguían actuando así un año después. Las respuestas eran similares a las de los niños humanos que reaccionan ante sus padres.
Ahora que sabemos que los gatos realmente sienten amor, ¿cómo nos lo demuestran? Los humanos somos expresivos y utilizamos el lenguaje corporal, los gestos con las manos, las expresiones faciales, las palabras y el tono para mostrar nuestros sentimientos. Los gatos tienen su propia forma de comunicarse, muy diferente a la nuestra.

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Aunque los gatos entienden que sus cuidadores humanos son más grandes que ellos, siguen comportándose con nosotros de la misma manera que si estuvieran con otros gatos. La única diferencia clave es que los gatos maúllan a los humanos, no a otros gatos. Siguen frotándose contra nosotros, colocando sus colas en lo alto y acicalándonos (¡o intentándolo!).
Los propietarios que se preguntan por los entresijos del proceso de pensamiento de los gatos pueden recurrir al lenguaje corporal de los gatos. Dado que estas son las formas en que su gato se comunica principalmente con usted, tomar las señales visuales puede ayudarle a entenderlo a un nivel más profundo.
Desde dormir sobre la cabeza (es la parte más cálida del cuerpo) hasta sentarse encima de nuestros ordenadores portátiles (de nuevo, es cálido, pero también está delante de su cara), los métodos de pensamiento de los gatos son desconcertantes. Esto puede dar lugar a muchos mitos sobre los gatos o a conceptos erróneos, sobre todo:
Un estudio reciente concluyó que los gatos, cuando se les da a elegir entre jugar con ciertos juguetes o divertirse de forma interactiva con un ser humano, eligen decisivamente jugar con una persona. Para nosotros, aquí en Cat Care of Vinings, ¡es mutuo!

¿los gatos tienen apego emocional?

Como propietario de un gato, es seguro que puede percibir sus sentimientos. La mirada de su gato cuando le saluda en la puerta, los movimientos de su cuerpo cuando le sirve la comida y el tono de sus ronroneos cuando le abraza. Pero, ¿sienten realmente los gatos la tristeza, la felicidad, el miedo y otras emociones?
Sí, los gatos tienen sentimientos y experimentan emociones como la felicidad y la pena. Según la especialista en comportamiento animal Vicky Halls, puede que los gatos no piensen y sientan como los humanos, pero tienen emociones reales y complejas que motivan gran parte de su comportamiento. Emociones como el miedo y la ansiedad motivan decisiones y reacciones reflejas.
También señala que la incapacidad de un gato para mostrar amor o afecto de la forma en que la gente espera que lo haga tiene una razón evolutiva. Los ancestros de los gatos domésticos competían por los escasos recursos, por lo que no podían permitirse tener en cuenta los sentimientos de otros animales, incluidos los humanos. Esto se debe a que están programados para la supervivencia y no para los sentimientos.
Sin embargo, esto parece estar cambiando, ya que según un estudio realizado en 2015 en la Universidad de Oakland (EE.UU.), hubo cambios en el comportamiento de los gatos cuando sus dueños sonreían o fruncían el ceño. El estudio descubrió que cuando los gatos veían a sus dueños sonrientes se producía un comportamiento positivo como ronronear y sentarse en su regazo. No ocurría lo mismo cuando los gatos veían a extraños con el ceño fruncido o sonrientes.