Que come el oso polar

¿por qué están los osos polares en peligro de extinción?

Los osos polares son los mamíferos terrestres carnívoros más grandes de la Tierra. Miden entre dos y tres metros de largo, desde el morro hasta la punta de su corta cola. Los osos polares macho son mucho más grandes que las hembras. Un macho grande puede pesar más de 1.700 libras, mientras que una hembra grande tiene aproximadamente la mitad de ese tamaño (hasta 1.000 libras). Los osos pueden pesar alrededor de un 50% más después de una temporada de caza exitosa que al comienzo de la siguiente; la mayor parte de este peso adicional es grasa acumulada. Un oso polar recién nacido sólo pesa alrededor de 1,5 libras.
Muchas de las adaptaciones físicas del oso polar le ayudan a mantener el calor corporal y a enfrentarse a su gélido hábitat. La capa exterior de pelo del oso es hueca y refleja la luz, lo que le da un color blanco que le ayuda a camuflarse. La piel bajo el pelaje del oso polar es en realidad negra; este negro es evidente sólo en la nariz. Los osos polares también tienen una gruesa capa de grasa bajo la superficie de la piel, que actúa como aislante en el cuerpo para atrapar el calor. Esto es especialmente importante al nadar y durante el gélido invierno ártico. El gran tamaño del oso reduce la superficie expuesta al frío por unidad de masa corporal (kilos de carne), lo que genera calor.

Ver más

Los osos polares del Ártico necesitan tener una capa de grasa que les proporcione un gran aislamiento. Deben tener un mínimo de 10 centímetros de grasa para sobrevivir al frío. También proporciona flotabilidad si el oso necesita nadar. La capa de grasa también sirve para almacenar energía cuando no hay comida. Este almacenamiento de energía es especialmente importante para las hembras embarazadas, que pueden pasar hasta ocho meses sin comer en algunas zonas del área de distribución del oso polar. La dieta silvestre del oso polar es de un 90 a un 95 por ciento de grasa para proporcionar la capa de grasa. En el zoológico de San Diego, los osos polares tienen una dieta de sólo el 5 al 10 por ciento de grasa. Esto les da la cantidad correcta nutricionalmente para el clima californiano, pero no les da la cantidad de grasa para construir una capa de grasa para el calor. Y ahí es donde entran en juego las zanahorias. El zoo les da todas las zanahorias que quieran durante todo el día. Les gustan mucho. Los osos nunca tienen hambre, ya que cada vez que quieren un tentempié se comen las zanahorias. No se ha realizado ningún estudio sobre la capacidad de los osos polares para absorber las calorías de las zanahorias.

Oso pardo

Los osos polares son una de las especies de osos más grandes (muchas fuentes dicen que son los más grandes). Pueden llegar a medir entre 2 y 3 metros de altura y unos 2 metros de longitud. Los osos polares pesan entre 500 y 1.700 libras y viven en el frío Ártico, en partes de Alaska, Canadá, Dinamarca/Groenlandia, Noruega y Rusia. Son grandes mamíferos marinos con un apetito variado.
La presa preferida de los osos polares son las focas; las especies que más cazan son las focas anilladas y las focas barbudas, dos especies que pertenecen al grupo de focas conocido como «focas de hielo». Se las conoce como focas de hielo porque necesitan el hielo para dar a luz, amamantar, descansar y encontrar presas.
Las focas anilladas son una de las especies de focas más comunes en el Ártico. Son focas pequeñas que alcanzan un metro y medio de longitud y pesan unos 45 kilos. Viven encima y debajo del hielo y utilizan las garras de sus aletas delanteras para cavar agujeros de respiración en el hielo. El oso polar espera pacientemente a que la foca salga a la superficie para respirar o subir al hielo, y entonces la golpea con sus garras o se abalanza sobre ella. El oso polar se alimenta principalmente de la piel y la grasa de la foca, dejando la carne y el cadáver para los carroñeros. Según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska, un oso polar puede matar una foca anillada cada dos o seis días.

Oso polar

Cuando un oso adulto está en buena forma, los osos polares suelen comer sólo la grasa para acumular las reservas de grasa que necesitan para mantenerse entre comidas. Dejan el cadáver para los carroñeros, como los zorros árticos, los cuervos y otros osos.
Las focas anilladas adultas tienen una gruesa capa de grasa y alcanzan una longitud y un peso medio de 1 1/4 metros (4,1 pies) y 58 kilogramos (150 libras). Su espalda es oscura y está manchada de anillos de color crema. Por debajo, su pelaje es entre blanco y amarillo cremoso.
Las crías de foca suelen nacer en madrigueras de nieve sobre el hielo rápido de la tierra en marzo y abril. Sus madres las amamantan durante unos dos meses y las crías aprenden a nadar y a cazar cuando el hielo se rompe a principios del verano. La temporada de cría de las focas es una época de abundancia para los osos polares, ya que las ingenuas crías son presas fáciles.
El calentamiento del Ártico también amenaza a las focas anilladas. La pérdida de hielo limita su distribución, las lluvias pueden colapsar las guaridas y los años de poca nieve pueden hacer que las crías de foca nazcan al aire libre, donde se convierten en presa fácil para los zorros árticos, varias especies de aves y los osos polares. En el oeste de Svalbard, los cambios en la extensión del hielo marino y la capa de nieve han provocado el fracaso reproductivo de las focas anilladas en algunas zonas.