Que comen las avispas

La avispa del fango

Los habitantes de Kushihara tienen una antigua obsesión por las avispas. Me refiero a la Vespula flaviceps, una especie de insecto volador conocido en el centro de Japón por su exquisito sabor. En esta aldea rural de montaña, la avispa es un alimento silvestre de temporada, como las setas matsutake, que alcanza su punto álgido a finales de otoño, cuando sus nidos se llenan de larvas serpenteantes y mantecosas.
En Occidente, tendemos a pensar que la entomofagia, o el consumo de insectos, es el dominio de los bichos «amistosos», como los grillos y los gusanos de la harina: bichos que se prestan a ser procesados en harinas, patatas fritas y barras de proteínas. En 2013, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación publicó un exitoso informe que destacaba el papel de la entomofagia en la creación de una fuente sostenible de alimentos para la creciente población de nuestro planeta. Desde entonces, los occidentales se han apresurado a encontrar la bala de plata que consiga que la mayoría de los consumidores se suban al carro. La idea clave es que podemos utilizar insectos comestibles para llevar nuestro sistema alimentario mundial al futuro porque son nutritivos, sostenibles y eficientes. Pero las avispas, que nos aterrorizan en el Oeste, no se incluyen a menudo en la conversación. No es de extrañar que sea una molestia enfrentarse a ellas. Así que, ¿por qué pasar por todas esas molestias?

¿dónde viven las avispas?

Una avispa es cualquier insecto del suborden Apocrita del orden Hymenoptera que no es ni una abeja ni una hormiga; esto excluye a las moscas de la sierra (Symphyta), que se parecen a las avispas pero están en un suborden separado. Las avispas no constituyen un clado, un grupo natural completo con un único ancestro, ya que su ancestro común es compartido por abejas y hormigas. Muchas avispas, las del clado Aculeata, pueden picar a sus presas insectívoras.
Las avispas más conocidas, como las avispas amarillas y los avispones, pertenecen a la familia Vespidae y son eusociales, ya que viven juntas en un nido con una reina que pone huevos y obreras no reproductoras. La eusocialidad se ve favorecida por el inusual sistema haplodiploide de determinación del sexo en los himenópteros, ya que hace que las hermanas estén excepcionalmente emparentadas entre sí. Sin embargo, la mayoría de las especies de avispas son solitarias, y cada hembra adulta vive y se reproduce de forma independiente. Las hembras suelen tener un ovipositor para depositar los huevos en una fuente de alimento para las larvas o cerca de ella, aunque en los Aculeata el ovipositor suele modificarse para convertirse en un aguijón utilizado para la defensa o la captura de presas. Las avispas desempeñan muchas funciones ecológicas. Algunas son depredadoras o polinizadoras, ya sea para alimentarse o para abastecer sus nidos. Muchas, sobre todo las avispas del cuco, son cleptoparásitas y ponen huevos en los nidos de otras avispas. Muchas de las avispas solitarias son parasitoides, lo que significa que ponen huevos sobre o dentro de otros insectos (en cualquier fase de la vida, desde el huevo hasta el adulto) y a menudo abastecen sus propios nidos con esos huéspedes. A diferencia de los verdaderos parásitos, las larvas de las avispas acaban matando a sus huéspedes. Las avispas solitarias parasitan a casi todos los insectos plaga, lo que hace que las avispas sean valiosas en la horticultura para el control biológico de especies como la mosca blanca en los tomates y otros cultivos.

Avispa de papel

Una avispa es cualquier insecto del suborden Apocrita del orden Hymenoptera que no es ni una abeja ni una hormiga; esto excluye a las moscas de la sierra de ala ancha (Symphyta), que se parecen a las avispas pero están en un suborden separado. Las avispas no constituyen un clado, un grupo natural completo con un único ancestro, ya que su ancestro común es compartido por abejas y hormigas. Muchas avispas, las del clado Aculeata, pueden picar a sus presas insectívoras.
Las avispas más conocidas, como las avispas amarillas y los avispones, pertenecen a la familia Vespidae y son eusociales, ya que viven juntas en un nido con una reina que pone huevos y obreras no reproductoras. La eusocialidad se ve favorecida por el inusual sistema haplodiploide de determinación del sexo en los himenópteros, ya que hace que las hermanas estén excepcionalmente emparentadas entre sí. Sin embargo, la mayoría de las especies de avispas son solitarias, y cada hembra adulta vive y se reproduce de forma independiente. Las hembras suelen tener un ovipositor para depositar los huevos en una fuente de alimento para las larvas o cerca de ella, aunque en los Aculeata el ovipositor suele modificarse para convertirse en un aguijón utilizado para la defensa o la captura de presas. Las avispas desempeñan muchas funciones ecológicas. Algunas son depredadoras o polinizadoras, ya sea para alimentarse o para abastecer sus nidos. Muchas, sobre todo las avispas del cuco, son cleptoparásitas y ponen huevos en los nidos de otras avispas. Muchas de las avispas solitarias son parasitoides, lo que significa que ponen huevos sobre o dentro de otros insectos (en cualquier fase de la vida, desde el huevo hasta el adulto) y a menudo abastecen sus propios nidos con esos huéspedes. A diferencia de los verdaderos parásitos, las larvas de las avispas acaban matando a sus huéspedes. Las avispas solitarias parasitan a casi todos los insectos plaga, lo que hace que las avispas sean valiosas en la horticultura para el control biológico de especies como la mosca blanca en los tomates y otros cultivos.

¿qué comen las avispas?

En el Reino Unido viven más de 7.000 especies de avispas, que comprenden una enorme variedad de especies solitarias y sociales. La mayoría son parasitoides, que tienen crías que se comen vivos a los insectos o a las arañas. Sin embargo, las avispas más comunes son las especies sociales negras y amarillas.
Las colonias de avispas sociales se consideran plagas molestas, ya que suelen anidar en estructuras hechas por el hombre y provocan dolorosas picaduras si uno se acerca demasiado. Sin embargo, a pesar de nuestras quejas, el ecosistema depende en realidad de estos insectos infravalorados.
Sin las avispas, el mundo podría estar plagado de arañas e insectos. Cada verano, las avispas sociales del Reino Unido capturan unos 14 millones de kilogramos de insectos presa, como orugas y moscas verdes. Tal vez deberíamos llamarlas amigas del jardinero.
Las avispas son enormemente beneficiosas para sus ecosistemas nativos debido a la gran cantidad de insectos que capturan. Pero su voraz apetito puede causar problemas si una especie se extiende o se introduce en nuevas áreas y su número no se mantiene bajo control, como en Nueva Zelanda, donde no hay avispas sociales nativas.