Que comen los gusanos de tierra

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Descripción La harina de lombriz consiste en lombrices procesadas criadas para el vermicompostaje, un método de compostaje que consiste en la conversión de residuos de frutas y verduras, estiércol animal, residuos de metanización o aguas residuales en enmiendas orgánicas del suelo para la agricultura y la horticultura, que son producidas por las lombrices y depositadas en la superficie en forma de lombricompostaje (coladas). Las lombrices, ricas en proteínas, son un subproducto del vermicompostaje. Pueden utilizarse en la alimentación de animales de granja, especialmente aves de corral, cerdos y especies acuícolas. La cría de lombrices de tierra podría ser una forma de reducir los residuos y la competencia entre piensos y alimentos. Podría ser más fácil cultivar lombrices de tierra que insectos desde el punto de vista económico y energético, ya que las numerosas especies de lombrices de tierra están adaptadas a rangos de temperatura más amplios que los insectos (Tedesco et al., 2019).
Hay unas 4000 especies de lombrices de tierra. Un puñado de especies se ha utilizado para el vermicompostaje, ya que muestran características adecuadas como la tolerancia a una amplia gama de condiciones ambientales y de gestión, ciclos de vida cortos, altas tasas de reproducción y una buena tasa de compostaje. Eisenia andrei, Eisenia fetida (también llamada Eisenia foetida), Dendrobaena veneta, Perionyx excavatus y Eudrilus eugeniae son las únicas especies ampliamente utilizadas para el vermicompostaje. Entre estas 5 especies, Eisenia andrei y Eisenia fetida son bastante similares (gusanos de rayas rojas) y a menudo se confunden. En la naturaleza, pueden encontrarse juntas pero en las instalaciones de vermicompostaje se aconseja separar las dos especies ya que al estar mezcladas se reduce su viabilidad (Domínguez et al., 2011).

Dieta de la lombriz de tierra

Aunque eso puede ser cierto, aún recuerdo la primera vez que vi a alguien comer una lombriz de tierra. Ya conté la historia en mi artículo sobre las moras. Escribí: «Era el hijo de un vecino llamado Gary Vickerson. Yo estaba a punto de empezar el instituto, hacia 1965, y Gary tenía menos de la mitad de mi edad. Vivía a media milla al noreste, sobre una pequeña colina boscosa y a través de un corto campo. Su madre conocía a la mía y había un camino desgastado entre nuestras casas. Estaba cerca de un lugar donde crecían las moras. Creo que su hermano mayor Randy y su hermana Susan también estaban allí. Estábamos buscando bayas cuando Gary encontró una lombriz de tierra. Sin anunciarlo, se la comió, con suciedad y todo, y luego se rió de ella. Sin amenazas. Sin sobornos. No hay «desafío». Simplemente se la comió. Todavía puedo recordar la rica marga en sus dientes. Curiosamente, fue el único de esa familia de seis que salió bien».
Si se lee cualquier investigación arqueológica sobre los nativos americanos, se aprende rápidamente que secaban y almacenaban lombrices de tierra para usarlas en invierno, algunas las ahumaban (aunque las lombrices no son nativas de Norteamérica).    (También secaban o fermentaban las huevas de pescado, pero eso es otro artículo).

Qué comen las lombrices de tierra

Tus lombrices consumirán con gusto casi cualquier alimento en descomposición y otros residuos orgánicos que les des. Son grandes comedores, y serán aún más productivos cuanto más pequeños y descompuestos sean los residuos de comida que les des. Las lombrices obtienen su nutrición de los microorganismos que comen, y no especialmente de los residuos de comida. En lugar de comer los residuos de comida inmediatamente, esperan hasta que muchos microbios sabrosos hayan empezado a crecer en su superficie.
NO alimente a sus lombrices con carne, productos lácteos, alimentos procesados o grasos, que producen un olor cuando se descomponen y causan un desequilibrio ambiental en sus contenedores de lombrices (atrayendo moscas de la fruta, problemas de humedad, etc.).
Evite alimentar a sus lombrices con demasiados cítricos a la vez, ya que las cáscaras de los cítricos contienen una sustancia química fuerte. En pequeñas cantidades, está bien añadir cítricos, pero sólo hay que vigilar la cantidad. Evita también alimentar a tus lombrices con residuos salados, ya que la sal es perjudicial para las lombrices.
Si acabas de empezar con un nuevo contenedor de lombrices, es importante que no las alimentes en exceso al principio. Las lombrices tienen que esperar a que las poblaciones microbianas se acumulen poco a poco, así que aliméntalas ligeramente durante las primeras semanas, hasta que se asienten en su nuevo entorno.

Plato de lombrices

Sabemos que las lombrices de tierra son beneficiosas para el suelo y que aumentan la disponibilidad de nutrientes, proporcionan una estructura de suelo más estable y que sus excrementos contienen nitrógeno que está listo para nutrir y alimentar a las plantas. También sabemos que las lombrices proporcionan una buena comida a muchos insectos y reptiles. Pero, ¿nos proporcionan a nosotros un valor nutricional? ¿Puede el ser humano comer lombrices de tierra?
En Hanoi (Vietnam) hay una famosa comida callejera que se elabora con lombrices de tierra capturadas en manglares y ríos. Esta especie es el gusano poliqueto Tylorrhynchus heterochaetus, más conocido como gusano de fango o gusano de arena.