▷ Tipos de animales invertebrados | Actualizado junio 2025

Características de los invertebrados

Los invertebrados son animales que no poseen ni desarrollan una columna vertebral (comúnmente conocida como espina dorsal o columna vertebral), derivada de la notocorda. Esto incluye a todos los animales aparte del subfilo Vertebrata. Algunos ejemplos familiares de invertebrados son los artrópodos (insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos), los moluscos (quitones, caracoles, bivalvos, calamares y pulpos), los anélidos (lombrices y sanguijuelas) y los cnidarios (hidras, medusas, anémonas de mar y corales).
La mayoría de las especies animales son invertebrados; una estimación sitúa la cifra en el 97%[1] Muchos taxones de invertebrados tienen un mayor número y variedad de especies que todo el subfilo de Vertebrata[2] Los invertebrados varían mucho en tamaño, desde los rotíferos de 50 μm (0,002 pulgadas)[3] hasta el calamar colosal de 9-10 m[4].
Algunos de los llamados invertebrados, como los tunicados y los cefalocordados, están más relacionados con los vertebrados que con otros invertebrados. Esto hace que los invertebrados sean parafiléticos, por lo que el término tiene poco significado en la taxonomía.

Abeja occidental

Esponja

A muchos nos cuesta relacionarnos con las arañas u otros tipos de invertebrados, como los insectos, los caracoles, las almejas, las medusas y los calamares. Con más de un millón de especies, los invertebrados (que son animales que no tienen espinas) constituyen la mayor parte de los animales de la Tierra, y sus comportamientos son muy diversos. Puede sorprender que algunos invertebrados cuiden de sus crías alimentándolas, protegiéndolas y criándolas. El tipo de cuidados que reciben las crías, incluido el padre o la madre, suele depender del entorno en el que viven estos animales. Los invertebrados suelen tener estrategias de crianza que les permiten producir el mayor número de crías supervivientes a lo largo de su vida. Dado que su tiempo y energía son limitados, algunas especies de invertebrados dan prioridad a la producción de muchas crías frente a su cuidado, mientras que otras hacen lo contrario. También describimos ejemplos especiales de cuidados parentales, para ilustrar los fascinantes sacrificios que hacen algunos padres invertebrados. Puede que no parezcan tan diferentes de los que nuestros propios padres están dispuestos a hacer por nosotros.

Mosca doméstica

Todos sabemos que los invertebrados carecen de columna vertebral, pero las diferencias entre los distintos tipos de invertebrados son mucho más profundas. En las siguientes diapositivas descubrirás los 31 grupos diferentes, o filos, de invertebrados, que van desde los placozoos, similares a las amebas, que se adhieren a los lados de las peceras, hasta los animales marinos, como los pulpos, que pueden alcanzar un nivel de inteligencia casi vertebrado.
Los placozoos se consideran los animales más simples del mundo. Durante más de un siglo, esta fue la única especie de placozoos, pero en 2018 se nombró una nueva especie, otra en 2019 y los biólogos siguen buscando nuevas especies. Una de ellas, el Trichoplax adherens, es una pequeña mancha viscosa de un milímetro de ancho que a menudo se puede encontrar pegada a los lados de las peceras. Este invertebrado primitivo sólo tiene dos capas de tejido -un epitelio exterior y una superficie interior de células estrelladas- y se reproduce asexualmente por gemación, como una ameba.