Tipos de dinosaurios voladores

Tipos de dinosaurios voladores del momento

A pesar de la representación desenfrenada en los medios de comunicación y otras fuentes electrónicas, técnicamente hablando no ha habido registros científicos de dinosaurios pre-avianos que fueran capaces de volar. En cambio, durante esa época, los reptiles no avianos que podían volar ya convivían con los dinosaurios terrestres y marinos.
Mucho antes de que las aves y los mamíferos voladores, como los murciélagos, tomaran el relevo, los reptiles voladores, también conocidos como pterosaurios (literalmente «lagartos con alas»), adquirieron el vuelo motorizado y dominaron los cielos del planeta. El famoso naturalista italiano Cosimo Alessandro Collini descubrió los primeros fósiles de pterosaurio en Baviera (Alemania) en 1784. Los primeros científicos llamaron a estas criaturas voladoras Pterodáctilos, que muchos paleontólogos modernos denominan ahora Pterosaurios.
En su día se pensó que estos reptiles voladores no estaban muy adaptados para volar y que, en su lugar, recurrían al planeo. Sin embargo, a partir de recientes análisis de fósiles de pterosaurios, se descubrió que todos los pterosaurios eran capaces de volar activamente. Estos animales tenían varias características físicas que les permitían mantener el vuelo con motor: un cerebro grande, lóbulos ópticos muy desarrollados y numerosas tuberosidades en sus huesos a las que se unían los músculos necesarios para el vuelo.

Reptiles voladores

A principios de esta semana, los paleontólogos Mark Witton y Michael Habib publicaron un nuevo estudio en PLoS One sobre cómo los pterosaurios -sobre todo los de gran tamaño, como el Quetzalcoatlus- se lanzaban al aire. En lugar de empujar el suelo con las piernas, los pterosaurios utilizaban sus brazos en un movimiento tipo bóveda para lanzarse hacia el cielo. Es un tema interesante, pero rápidamente me irritó la cobertura popular de la nueva investigación.
Cada vez que una historia sobre pterosaurios llega a los medios de comunicación más importantes, es casi inevitable que los archosaurios voladores sean llamados erróneamente «dinosaurios» por al menos una fuente. En este caso, el periódico británico Telegraph y la venerable BBC fueron dos de los principales infractores, declarando cada uno de ellos que los pterosaurios eran dinosaurios en sus titulares.
Podría ser fácil descartar mi queja como un caso de paleo-pedantería, pero la elección de las palabras es importante. «Dinosaurio» es una palabra que designa a un grupo específico de criaturas unidas por características compartidas y que tuvieron su propia historia evolutiva; no es un término que engloba a todo lo reptiliano y prehistórico. Llamar dinosaurio a un pterosaurio es un error del mismo orden de magnitud que decir que nuestra especie es un marsupial, pero para entender por qué necesitamos profundizar en las relaciones evolutivas de estos animales.

Saurischia

Cuando abres un libro sobre dinosaurios, te encuentras con imágenes de dinosaurios en la tierra y en el cielo. Pero, ¿son todos realmente dinosaurios? Sigue leyendo para conocer a esos antiguos reptiles del cielo.
Todos los dinosaurios eran reptiles, animales de sangre fría que ponen huevos y están cubiertos de escamas. Los dinosaurios no nadaban ni volaban. Sus patas estaban colocadas debajo de su cuerpo en lugar de salir por los lados (piense en un cocodrilo). Por lo tanto, lo que podría haber pensado que eran dinosaurios voladores era en realidad lo que los científicos llaman reptiles voladores, conocidos como pterosaurios. Ejemplos de pterosaurios eran el Pteranodon y el Pterodactylus. Aparte de los insectos prehistóricos, los pterosaurios fueron los primeros animales voladores conocidos. Los dinosaurios y los reptiles voladores vivieron al mismo tiempo y compartieron hábitat. De hecho, al igual que los dinosaurios, se han encontrado fósiles de pterosaurios por todo el mundo. Las pruebas fósiles sugieren que los reptiles voladores se remontan a finales del período Triásico (hace unos 220 millones de años) y volaron por los antiguos cielos hasta el final del período Cretácico (hace unos 65 millones de años).

Hatzegopt…

Los pterosaurios (/ˈtɛrəsɔːr, ˈtɛroʊ-/;[5][6] del griego pteron y sauros, que significa «lagarto con alas») fueron reptiles voladores del extinto clado u orden Pterosauria. Existieron durante la mayor parte del Mesozoico: desde finales del Triásico hasta el final del Cretácico (hace 228 a 66 millones de años[7]). Los pterosaurios son los primeros vertebrados de los que se sabe que han desarrollado el vuelo con motor. Sus alas estaban formadas por una membrana de piel, músculos y otros tejidos que se extendían desde los tobillos hasta un cuarto dedo dramáticamente alargado[8].
Había dos tipos principales de pterosaurios. Los pterosaurios basales (también llamados «pterodáctilos no pterodáctilos» o «ramphorhynchoides») eran animales más pequeños con mandíbulas totalmente dentadas y, normalmente, colas largas. Sus amplias membranas alares probablemente incluían y conectaban las patas traseras. En el suelo, tenían una postura torpe, pero su anatomía articular y sus fuertes garras los convertían en eficaces trepadores, y es posible que vivieran en los árboles. Los pterosaurios basales eran insectívoros o depredadores de pequeños vertebrados. Los pterosaurios posteriores (pterodáctilos) evolucionaron en muchos tamaños, formas y estilos de vida. Los pterodáctilos tenían alas más estrechas con extremidades traseras libres, colas muy reducidas y cuellos largos con cabezas grandes. En el suelo, los pterodáctilos caminaban bien sobre las cuatro extremidades con una postura erguida, manteniéndose plantígrados sobre las patas traseras y doblando el dedo del ala hacia arriba para caminar sobre la «mano» de tres dedos. Podían despegar del suelo y los rastros fósiles muestran que al menos algunas especies podían correr y vadear o nadar[9] Sus mandíbulas tenían picos córneos y algunos grupos carecían de dientes. Algunos grupos desarrollaron elaboradas crestas cefálicas con dimorfismo sexual.