Agricultura en la antigua roma

Esclavos agrícolas en la antigua roma

La agricultura romana describe las prácticas agrícolas de la antigua Roma, durante un período de más de 1000 años. Desde sus humildes comienzos, la República Romana (509 a.C. a 27 a.C.) y el Imperio (27 a.C. a 476 a.C.) se expandieron para gobernar gran parte de Europa, el norte de África y Oriente Medio, por lo que comprendían muchos entornos agrícolas, de los cuales el clima mediterráneo de veranos secos y calurosos e inviernos frescos y lluviosos era el más común. Dentro del área mediterránea, una tríada de cultivos era la más importante: granos, aceitunas y uvas.
La gran mayoría de los pueblos gobernados por Roma se dedicaban a la agricultura. De un principio de pequeños propietarios, en gran medida autosuficientes, la sociedad rural pasó a estar dominada por el latifundio, grandes fincas propiedad de los ricos que utilizaban sobre todo mano de obra esclava. El crecimiento de la población urbana, especialmente de la ciudad de Roma, exigió el desarrollo de mercados comerciales y el comercio a larga distancia de productos agrícolas, especialmente de grano, para abastecer de alimentos a la población de las ciudades.
Los principales textos de la tradición agrícola grecorromana proceden en su mayoría de los agrónomos romanos: De Agri Cultura de Catón el Viejo, De re Rustica de Columela, Marco Terencio Varrón y Paladio. Atribuido a Mago el Cartaginés, el tratado de agricultura Rusticatio, escrito originalmente en púnico y traducido posteriormente al griego y al latín, se ha perdido. Los estudiosos especulan con la posibilidad de que este texto haya sido una de las primeras fuentes de las tradiciones agrícolas en Oriente Próximo y el mundo clásico.

Fuentes primarias de la agricultura romana

La agricultura romana describe las prácticas agrícolas de la antigua Roma, durante un período de más de 1000 años. Desde sus humildes comienzos, la República Romana (509 a.C. a 27 a.C.) y el imperio (27 a.C. a 476 a.C.) se expandieron para gobernar gran parte de Europa, el norte de África y Oriente Medio, por lo que comprendían muchos entornos agrícolas, de los cuales el clima mediterráneo de veranos secos y calurosos e inviernos frescos y lluviosos era el más común. Dentro del área mediterránea, una tríada de cultivos era la más importante: granos, aceitunas y uvas.
La gran mayoría de los pueblos gobernados por Roma se dedicaban a la agricultura. De un principio de pequeños propietarios, en gran medida autosuficientes, la sociedad rural pasó a estar dominada por el latifundio, grandes fincas propiedad de los ricos que utilizaban sobre todo mano de obra esclava. El crecimiento de la población urbana, especialmente de la ciudad de Roma, exigió el desarrollo de mercados comerciales y el comercio a larga distancia de productos agrícolas, especialmente de grano, para abastecer de alimentos a la población de las ciudades.
Los principales textos de la tradición agrícola grecorromana proceden en su mayoría de los agrónomos romanos: De Agri Cultura de Catón el Viejo, De re Rustica de Columela, Marco Terencio Varrón y Paladio. Atribuido a Mago el Cartaginés, el tratado de agricultura Rusticatio, escrito originalmente en púnico y traducido posteriormente al griego y al latín, se ha perdido. Los estudiosos especulan con la posibilidad de que este texto haya sido una de las primeras fuentes de las tradiciones agrícolas en Oriente Próximo y el mundo clásico.

Antiguas herramientas agrícolas romanas

La agricultura tenía una importancia primordial para los antiguos romanos. La propia Roma comenzó como una comunidad agrícola, y la agricultura se convirtió en una actividad económica importante en todo el imperio romano. Los agricultores romanos adoptaron técnicas agrícolas desarrolladas en regiones vecinas, como Grecia y el norte de África. También mejoraron los métodos agrícolas y difundieron estas mejoras en los asentamientos romanos de las provincias*.
Granjas y trabajo agrícola. Durante los primeros años de la República Romana, la agricultura consistía principalmente en pequeñas granjas familiares. En gran medida autosuficientes, estas granjas utilizaban a veces mano de obra esclava. Los agricultores solían vender sus excedentes en los mercados de las ciudades.
A medida que Roma se expandía, gran parte de las tierras que conquistaba pasaban a ser propiedad del Estado romano. A principios de la república, los patricios* (y en años posteriores, los nobles) empezaron a apoderarse de algunas de las tierras públicas, ocupando más de lo que la ley permitía. A menudo se apoderaban de las tierras sin pagar ni siquiera el impuesto de arrendamiento nominal. En estas tierras, acabaron creando enormes fincas agrícolas conocidas como latifundios. A diferencia de las explotaciones familiares autosuficientes, los latifundios funcionaban como empresas con ánimo de lucro. Eran propiedad de terratenientes ausentes y eran trabajados principalmente por grandes grupos de esclavos. Durante el periodo de la república tardía, este tipo de explotación dominaba la agricultura. En el sur de Italia, estos latifundios se convirtieron en enormes ranchos de pastoreo. El sobrepastoreo, sobre todo de ovejas, provocó una erosión del suelo tan grave en la región que la tierra no se ha recuperado del todo hasta hoy. Aunque en Italia se encontraban algunos de los mayores latifundios, también existían grandes haciendas en todas las provincias del imperio. Los latifundios se convirtieron en algo esencial para satisfacer las necesidades alimentarias de las ciudades.

Comentarios

La agricultura en la Antigua Roma se refiere al tipo de agricultura que se practicaba durante la fase histórica que le da nombre. Se trata, pues, de una fase de evolución que la convirtió en un pilar económico de Roma. También era la actividad principal para la mayoría de sus ciudadanos.
La agricultura en la Antigua Roma, por tanto, se refiere a la actividad agrícola que se practicó desde el nacimiento del Imperio, hasta la caída del mismo. Este tipo de agricultura empleaba al grueso de la población del Imperio Romano, siendo una actividad en la que se basaba su economía.
Si bien es cierto que las civilizaciones predominantes anteriores profundizaron en el conocimiento agrícola, fue la cultura romana la que, durante su dominio geográfico y político durante siglos, estimuló en mayor medida el campo de la explotación agrícola.
En los varios siglos de predominio político y social de Roma en los territorios que abarcaba, la agricultura fue un pilar básico de su economía. También se convirtió en la piedra angular del modo de vida de sus habitantes.Ver tambiénse refiere2 meses atrás