Problemas de lectura en niños de 6 a 10 años

Un niño de 8 años con problemas de lectura

A pesar de décadas de investigación que se han centrado en cómo garantizar que todos los niños se conviertan en lectores adecuados, la tasa de fracaso en la lectura en los Estados Unidos sigue siendo alta y la instrucción para promover el desarrollo de la lectura es una preocupación primordial tanto para los educadores generales como para los especiales.
Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, el 32 y el 24 por ciento de los alumnos de cuarto y octavo grado, respectivamente, tienen un rendimiento inferior al básico. Esto significa, por ejemplo, que un alumno de cuarto grado con este nivel de rendimiento no es capaz de encontrar detalles en un texto que apoyen interpretaciones simples. Está claro que se trata de habilidades fundamentales para la vida que son importantes para el futuro empleo y para alcanzar una educación de nivel superior.
¿Cuáles son las causas de las malas habilidades lectoras? Hay varios factores que conducen al fracaso en la lectura, entre ellos la escasa exposición al lenguaje y a las actividades de alfabetización temprana, la falta de instrucción adecuada y/o factores de riesgo de base más biológica. Aunque se está investigando en las tres áreas, me gustaría abordar las dos más relevantes para los educadores de lectura del K-12: la instrucción y los marcadores para los lectores de riesgo.

Un niño de 10 años con dificultades para leer

La lectura, la escritura, el trabajo en la pizarra y el uso de ordenadores son algunas de las tareas visuales que los alumnos realizan a diario. Los ojos de un niño están constantemente en uso en el aula y en el juego. Cuando su visión no funciona correctamente, la educación y la participación en los deportes pueden verse afectadas.
A medida que los niños avanzan en su educación, se enfrentan a mayores exigencias de sus capacidades visuales. El tamaño de la letra de los libros de texto es cada vez más pequeño y la cantidad de tiempo dedicado a la lectura y el estudio aumenta considerablemente. El aumento de la carga de trabajo y los deberes exigen mucho a los ojos de los niños, que dependen de su visión para funcionar correctamente y poder aprender con eficacia y sobresalir.
La visión es algo más que la capacidad de ver con claridad o tener una vista 20/20. También es la capacidad de comprender y responder a lo que se ve. Hay muchas habilidades visuales básicas más allá de ver con claridad que son importantes para apoyar el éxito académico.
Si alguna de estas habilidades visuales falta o no funciona correctamente, el niño tendrá que esforzarse más para aprender con la misma eficacia. Los alumnos que tienen problemas de visión relacionados con el aprendizaje pueden sufrir dolores de cabeza, fatiga visual y cansancio. Los padres y los profesores deben estar atentos a los síntomas que puedan indicar que un niño tiene un problema de visión.

Un niño de 11 años con problemas de lectura

Aunque el término ha caído en desuso entre los psicólogos infantiles y otros expertos, la dislexia se utiliza popularmente para referirse a una discapacidad en el procesamiento del lenguaje. Hay tres tipos: visual (problemas para reconocer las letras o palabras impresas); auditiva (problemas para distinguir ciertos sonidos o para relacionar los sonidos con las letras), y «escritura expresiva» (problemas para dibujar o escribir de forma legible o problemas para pasar de pensar una palabra a escribirla). Su hijo puede tener alguno o todos estos tipos.
Entre los niños de las escuelas públicas de EE.UU., tres de cada 20 reciben educación especial por problemas de lectura; entre el 3 y el 5 por ciento de esos niños tienen probablemente dislexia. A los niños se les diagnostica dislexia con más frecuencia que a las niñas, aunque algunas investigaciones indican que esto puede deberse, al menos en parte, a los prejuicios de algunos profesionales de la medicina. Algunos expertos creen que la dislexia es el problema de aprendizaje más común, que afecta al 5 por ciento o más de todos los niños en edad escolar.
Nadie lo sabe con certeza, pero la mayoría de los expertos coinciden en que existe algún tipo de disfunción neurológica. En un estudio realizado en 1998 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, los investigadores cartografiaron la actividad cerebral de 29 lectores disléxicos y 32 lectores normales. En el caso de los disléxicos, las imágenes mostraban una menor actividad en la parte del cerebro que procesa el lenguaje y una mayor actividad en el área implicada en la palabra hablada. Los investigadores lo denominaron «un fallo en el circuito de la lectura» que dificulta la vinculación de las letras y palabras impresas con los sonidos que representan.

Cómo ayudar a un niño con dificultades de lectura

Cada niño aprende a su propio ritmo. Cuando un niño tiene dificultades en una asignatura concreta, como la lectura, ¿cómo pueden los padres determinar si hay un problema? Hay varios problemas de lectura comunes en los niños pequeños que pueden obstaculizar su progreso en la comprensión e incluso pueden hacer que les vaya mal en otras asignaturas. A continuación se ofrece una lista de algunos de los problemas que pueden tener los niños y que dificultan la lectura, así como formas de identificar estos problemas para ayudar a su hijo o hija a ser un mejor estudiante.
No todos los problemas son graves ni requieren ayuda para la recuperación de la lectura. Algunos problemas de lectura comunes se diagnostican y tratan fácilmente, mientras que otros pueden requerir recursos adicionales. Su hijo puede tener dificultades con las primeras habilidades de lectura debido a:
La mala visión y la pérdida de audición pueden tratarse con una visita al médico de su hijo o al óptico de la familia. Dependiendo de la gravedad de la pérdida de audición, su hijo puede necesitar audífonos y logopedia para ayudarle a adaptar nuevas habilidades de aprendizaje para la lectura y otras materias escolares.