Mamíferos marinos especies representativas

Nutrias

En el Mar Báltico residen cuatro especies de mamíferos marinos: la foca gris, la foca común, la foca anillada y la marsopa común. Estos depredadores superiores móviles tienen un papel importante en la regulación de la red alimentaria, pero también son sensibles a las presiones en todas sus áreas de distribución, así como a los cambios en la red alimentaria.
En el Mar Báltico residen cuatro especies de mamíferos marinos: la foca gris, la foca común, la foca anillada y la marsopa común. Estos depredadores superiores móviles tienen un papel importante en la regulación de la red alimentaria, pero también son sensibles a las presiones en todas sus áreas de distribución, así como a los cambios en la red alimentaria. Su exposición a las presiones acumuladas hace que los mamíferos marinos sean importantes indicadores de la salud del ecosistema. El estado general de las especies de mamíferos marinos es desfavorable. Sin embargo, a nivel de especies, las focas grises y las focas portuarias muestran tamaños de población crecientes. Resulta especialmente preocupante la población local de marsopas en el Báltico propiamente dicho, con un tamaño de población estimado recientemente en unos 500 animales. La foca anillada se encuentra en un estado crítico en el Golfo de Finlandia, donde actualmente sólo está representada por unos 100 animales y presenta una abundancia decreciente.

Hyrax

Los mamíferos marinos tienen las mismas características que el resto de los mamíferos, pero se han adaptado a vivir toda o parte de su vida en el océano. Muchos tienen cuerpos aerodinámicos que les ayudan a nadar más rápido. Para mantenerse calientes en el océano, la mayoría de los mamíferos marinos dependen de una gruesa capa de grasa; aunque algunos, como las focas y las nutrias marinas, dependen de su grueso pelaje.
Muchas especies de mamíferos marinos pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo, pero deben salir a la superficie para respirar. Para poder permanecer bajo el agua durante largos periodos, almacenan oxígeno extra en sus músculos y sangre. También tienen más sangre que los mamíferos terrestres en proporción al tamaño de su cuerpo, pueden dirigir su flujo sanguíneo sólo a sus órganos vitales (como el corazón y los pulmones) y pueden ralentizar sus latidos para utilizar menos oxígeno en una inmersión.
El Centro de Mamíferos Marinos ha trabajado mucho con especies consideradas en peligro o amenazadas, como la nutria marina del sur, la foca monje de Hawai y la foca de Guadalupe. Las especies amenazadas y en peligro de extinción son especies que corren peligro de desaparecer. Estas especies están protegidas en Estados Unidos por la Ley de Especies Amenazadas.

Desmostylia

La importancia de incorporar la ecología del comportamiento a los esfuerzos de conservación se ha argumentado desde hace tiempo en el caso de los mamíferos terrestres (Caro y Durant, 1995; Sutherland, 1998; Candolin y Wong, 2012), especialmente cuando es posible manipular el entorno salvaje para ayudar a los esfuerzos de conservación. El reto que queda por delante es determinar cómo pueden utilizarse mejor los conocimientos de la ecología del comportamiento para informar sobre los esfuerzos de conservación en el entorno marino más ajeno.
La socialidad y el aprendizaje social son sin duda consideraciones importantes a la hora de conservar los mamíferos marinos. En 2010, Whitehead sugirió que varios factores complican la conservación de las especies que aprenden socialmente, como la rápida propagación de comportamientos novedosos, la evolución de comportamientos inadaptados o la inhibición de comportamientos adaptativos (Whitehead, 2010). Sostuvo que esos factores influyen en la idoneidad del hábitat, las respuestas al cambio antropogénico e incluso las estructuras genéticas. Esto se refleja en un análisis que reveló que de las ballenas dentadas (Odontoceti), cuatro especies mostraron evidencia de disminución de las tasas de natalidad después de la explotación, destacando los efectos más allá de la dinámica de las extracciones individuales (Wade et al., 2012).

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Los mamíferos marinos se encuentran en los ecosistemas marinos de todo el mundo. Son un grupo diverso de mamíferos con adaptaciones físicas únicas que les permiten prosperar en el entorno marino con temperaturas, profundidades, presión y oscuridad extremas. Los mamíferos marinos se clasifican en cuatro grupos taxonómicos diferentes: cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), pinnípedos (focas, leones marinos y morsas), sirenios (manatíes y dugongos) y fisípedos marinos (osos polares y nutrias marinas).
¿Qué hace que un mamífero marino sea un mamífero marino? Deben cumplir las características de todos los mamíferos -respiran aire a través de los pulmones, son de sangre caliente, tienen pelo (en algún momento de la vida) y producen leche para amamantar a sus crías- y además viven la mayor parte o toda su vida en el océano o muy cerca de él.
A finales de diciembre de 2015, Ed Lyman empezó a recibir llamadas de empresas de avistamiento de ballenas en la isla de Hawái. «Ed, ¿cómo están las ballenas frente a Maui?», preguntaban los operadores turísticos. «Nunca las hemos visto llegar tan tarde».